Het gebouw rond de kapel
Het Klementinum in het kort
Een korte geschiedenis van het Klementinum, het Praagse complex rond de Spiegelkapel: een jezuïetencollege vanaf 1556, een sterrenwacht, en vandaag de Nationale Bibliotheek.
Reserveer uw plaats in de kapel ↗Een plek ouder dan het college
De geschiedenis van het Klementinum begint met een kapel gewijd aan de heilige Clemens, die in de 11e eeuw op deze plek wordt vermeld. Later stond er een dominicanenklooster. Dat raakte zwaar beschadigd in 1420, tijdens de Hussietenoorlogen, en in 1556 namen de jezuïeten de plek over en maakten er een college van. De naam Klementinum komt van die oudere toewijding, waardoor het complex nog altijd de herinnering aan de eerste kapel in zijn naam draagt, bijna vijf eeuwen nadat de jezuïeten arriveerden.
Het jezuïetencollege
In 1622 verplaatsten de jezuïeten de bibliotheek van de Karelsuniversiteit naar het Klementinum, en in 1654 fuseerde het college met de universiteit. De belangrijkste bouwfase liep van 1709 tot 1726 en bracht de barokke bibliotheek voort. De Spiegelkapel, gebouwd tussen 1722 en 1726, hoort bij dezelfde bouwgolf. Ooit stond het Klementinum bekend als het op twee na grootste jezuïetencollege ter wereld, wat aangeeft hoeveel van de Oude Stad het ooit besloeg.
Sterrenwacht, bibliotheek en universiteit
De jezuïeten bleven tot hun opheffing in 1773, toen keizerin Maria Theresia van het Klementinum een sterrenwacht, een bibliotheek en een universiteit maakte. De Nationale Bibliotheek werd opgericht in 1781, en vanaf 1782 was het Klementinum een wettelijk depot. Vanaf 1775 werden hier regelmatig weergegevens verzameld, wat Praag enkele van de oudste doorlopende meteorologische waarnemingen van Europa oplevert, en de reeks loopt tot vandaag door.
De Nationale Bibliotheek van vandaag
In 1918 nam de nieuw opgerichte Tsjecho-Slowaakse staat de bibliotheek over, en sinds 1990 is de Nationale Bibliotheek van de Tsjechische Republiek in het Klementinum gevestigd. De collectie omvat Mozartiana, materiaal over Tycho Brahe en Comenius, en historische voorbeelden van de Tsjechische literatuur. Het complex beslaat ongeveer 20.000 vierkante meter en is het op één na grootste gebouwencomplex van Praag. In 2005 ontving de bibliotheek de UNESCO Memory of the World Jikji-prijs, een onderscheiding voor documentair erfgoed en het behoud ervan.
Namen die aan deze plek verbonden zijn
Prague City Tourism vermeldt dat Albert Einstein lezingen hield in het Klementinum en dat Mozart hier talloze malen speelde. De Barokke Bibliotheek herbergt ongeveer 27.000 oude drukken, waaronder geschriften van Kepler met zijn handgeschreven opdracht aan vrienden en collega-professoren. De Nationale Bibliotheek bewaart ook materiaal over Tycho Brahe en Comenius. Voor een complex dat de meeste bezoekers kennen van één concertzaal of één toren, toont deze reeks namen hoeveel geleerdheid erdoorheen is gegaan.
De rondleiding, en hoe die verschilt van het concert
Sinds 2023 wordt de barokke route van het Klementinum verzorgd door Prague City Tourism, een bedrijf dat eigendom is van de stad Praag. De rondleiding voert langs de Barokke Bibliotheek, die u kunt bekijken maar niet betreden, en de Astronomische Toren, met zijn historische instrumenten en een galerij bovenaan. De Spiegelkapel staat apart: die is alleen geopend tijdens evenementen, dus het concert is de manier om de ruimte binnen te komen, en de rondleiding is een apart ticket. Bezoekers onder de 15 mogen de rondleiding alleen met een volwassene bijwonen.
Waar de kapel past
De Spiegelkapel is een van de schatten van het Klementinum, een ruimte van spiegels, verguldsel en fresco's in een complex dat vooral bekendstaat om zijn bibliotheek en toren. Ze bevindt zich aan de vierde binnenplaats, in de vleugel die de Astronomische Toren verbindt met de noordelijke vleugel langs de Platnéřská-straat. Die ligging, weggestopt binnen het complex, is de reden waarom eerste bezoekers op de avond van een concert vaak even nodig hebben om de juiste ingang te vinden, en waarom het verstandig is wat extra tijd uit te trekken.
Bronnen